Belal Muhammad, Petarung Palestina Pertama Juara UFC: Ini untuk Rakyat Saya

Sejarah Belal Muhammad , petarung Palestina pertama yang menjadi juara UFC (Ultimate Fighting Championship) pada hari Sabtu. Belal Muhammad memenangkan UFC 304, mengalahkan dan melengserkan Leon Edwards dengan suara bulat di Co-op Live di Manchester, Inggris, dan menjadi juara kelas welter.

Petarung keturunan Palestina-Amerika berusia 36 tahun ini pertama kali bertanding dengan rivalnya pada tahun 2021, namun berakhir dengan keputusan no-contest saat Edward meninju mata petarung Palestina itu, yang membuatnya tak berdaya. Muhammad terus mengejar Edwards untuk sebuah laga ulang sampai laga ini berlangsung.



Setelah mengenakan sabuk kejuaraan, sang petarung mendedikasikan kemenangan ini untuk keluarganya dan Palestina. "Ini untuk keluarga saya, rakyat saya dan Palestina, kami bertarung dalam pertarungan yang sesungguhnya, insya Allah saya akan membuat mereka tersenyum," ujarnya, merujuk pada perang Israel yang sedang berlangsung di Gaza.

Ia mewakili Palestina menjelang pertarungan ini dan pertarungan-pertarungan sebelumnya, dengan membawa bendera Palestina dalam konferensi pers dan saat penimbangan berat badan. Muhammad memasuki area dengan membawa bendera tersebut dengan lagu 'My Blood is Palestinian' dari penyanyi Palestina, Mohammed Assaf. 'Kami memang ada'

Petarung ini lahir dari orang tua Palestina di Amerika Serikat yang pindah dari Palestina pada usia muda, menetap di Chicago dan telah lama mendukung hak-hak Palestina. "Tidak banyak atlet Palestina yang memiliki panggung atau panggung di mana mereka dapat membawa bendera. Dan sekarang, terutama pada masa-masa ini, saya harus membawa bendera itu lebih tinggi dari sebelumnya. Untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kami memang ada, bahwa kami adalah sebuah negara, dan ada orang-orang yang nyata di sana," katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 2021.

Dia telah mengkritik keras perang Israel di Gaza, yang telah menewaskan setidaknya 39.324 warga Palestina sejak Oktober.
Dia juga vokal secara online, menulis "Pray for Palestine" di X menyusul laporan rumah sakit di Gaza yang kehabisan bahan bakar.
Muhammed mengumumkan bahwa ia terlibat dalam kerja sama dengan sebuah badan amal, Palestinian Children's Relief Fund, untuk membantu merelokasi seorang ayah dan anak dari Gaza ke Amerika Serikat, setelah pengeboman Israel menewaskan beberapa anggota keluarga mereka.



Banyak penggemar dan aktivis menyambut dan memuji kemenangan Muhammad secara online. Seorang pengguna menulis di X: "Belal Muhammad adalah juara UFC, Palestina memiliki juara dunia."

"DIA MELAKUKANNYA. Belal Muhammad baru saja menjadi juara UFC Palestina pertama. Sejarah telah dibuat. BEBASKAN PALESTINA #UFC304," kata yang lain menanggapi kemenangan tersebut.

Pengguna media sosial lainnya juga setuju, dengan menulis "hari yang membanggakan bagi Palestina."

Beberapa orang menggunakan kemenangan ini untuk menyoroti perang Israel yang sedang berlangsung di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 39.000 orang Palestina dan melukai lebih dari 90.000 orang lainnya sejak bulan Oktober. Perang tersebut telah menewaskan banyak atlet Palestina di Gaza, dengan Komite Olimpiade Palestina menyatakan bahwa hampir 400 atlet Palestina telah terbunuh sejak 7 Oktober, dan bahwa sebagian besar dari mereka adalah atlet olahraga. Palestina berpartisipasi dalam Olimpiade 2024 di Paris, dengan perwakilannya sebagian besar berasal dari luar negeri.