Mengapa Petinju Terkenal saat Ini Jarang Bertarung Dibandingkan 30 Tahun yang Lalu?

Ya, mengapa petinju terkenal saat ini jarang bertarung dibandingkan 30 tahun yang lalu. Dengan asumsi tidak ada kecelakaan dalam beberapa bulan mendatang, para bintang tinju terkemuka di dunia akan rata-rata hanya akan bertarung kurang dari dua kali pada tahun 2024, dan jika Anda memeriksa aktivitas mereka sejak tahun 2021, angka tersebut semakin menurun.

Angka tersebut jauh di bawah angka yang dicapai oleh rekan-rekan mereka 30 tahun yang lalu.
Sudah lama ada keluhan bahwa para petinju yang paling laku di dunia tinju tidak cukup sering bertarung. Faktanya, kita mengeluhkan hal yang sama pada tahun 1994, ketika Pernell Whitaker - pilihan universal untuk petinju terbaik di dunia tinju - hanya bertarung dua kali.

Kemalasan Whitaker akan dibandingkan dengan para juara di masa lalu dan tinju, seperti biasa, akan dituduh mengalami kemunduran. Keluhan umum tetap sama: Yang terbaik tidak cukup sering bertanding dengan yang terbaik; sistem kejuaraan yang berbelit-belit; dan semakin terpinggirkannya olahraga yang dulunya menjadi makanan pokok di setiap rumah tangga.



Masa lalu, dalam tinju, seperti halnya dalam kehidupan, hampir selalu dilihat melalui kabut yang berwarna merah jambu. "Pada masa yang belum terlalu lama, jaringan televisi menampilkan tinju secara teratur," tulis Jim Bagg 30 tahun yang lalu.

"Karier 'Boom Boom' Mancini, Alexis Arguello, Aaron Pryor, dan bahkan Hector Camacho, sebagian terbantu oleh jaringan. Anda tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah bintang-bintang jaringan potensial saat ini seperti James Toney, Gerald McClellan dan Kennedy McKinney akan menjadi nama-nama terkenal jika ada orang yang melihat mereka... Kecuali jika Anda adalah seorang atlet Olimpiade atau kelas berat yang kelebihan berat badan, orang-orang tidak tahu banyak tentang petinju masa kini dan itu buruk."

Toney adalah contoh yang sangat baik. Meskipun masuk akal untuk menyimpulkan bahwa dia tidak pernah menjadi nama besar, tingkat aktivitasnya sangat mencengangkan jika dibandingkan dengan para bintang terkemuka saat ini. Sebagai seorang juara kelas menengah dan menengah super, ia rata-rata bertanding enam kali dalam setahun antara tahun 1991 dan 1994.

Memang, banyak di antaranya adalah pertandingan tanpa gelar, namun beberapa lawannya dalam laga-laga tersebut - seperti Anthony Hembrick, Glenn Thomas dan Doug DeWitt - memiliki kelas dunia. Lebih jauh lagi, setelah mengalahkan Michael Nunn untuk memenangkan sabuk pertamanya pada Mei 1991, ia menunggu selama enam minggu untuk melakukan pembelaan pertamanya melawan Reggie Johnson dan setelah meraih kemenangan terbesar dalam karirnya atas Iran Barkley pada Februari 1993, ia kembali ke atas ring pada Maret.



Sebagai konteks, pemimpin 168 saat ini Saul Canelo Alvarez, bertarung lebih dari dua kali hanya dalam satu dari empat tahun kalender terakhir - dengan Avni Yildirim (yang akan berjuang untuk mengalahkan Hembrick, Thomas, atau DeWitt) menjadi lawan 'ekstra' pada tahun 2021. Namun Toney adalah sebuah anomali, bahkan di tahun 1994, dan tidak seperti pemimpin pasar seperti Canelo saat ini.