Mengapa Petinju Terkenal saat Ini Jarang Bertarung Dibandingkan 30 Tahun yang Lalu?

Memang, banyak di antaranya adalah pertandingan tanpa gelar, namun beberapa lawannya dalam laga-laga tersebut - seperti Anthony Hembrick, Glenn Thomas dan Doug DeWitt - memiliki kelas dunia. Lebih jauh lagi, setelah mengalahkan Michael Nunn untuk memenangkan sabuk pertamanya pada Mei 1991, ia menunggu selama enam minggu untuk melakukan pembelaan pertamanya melawan Reggie Johnson dan setelah meraih kemenangan terbesar dalam karirnya atas Iran Barkley pada Februari 1993, ia kembali ke atas ring pada Maret.

Baca Juga: Monster KO Naoya Inoue Hancurkan TJ Doheny, si Pembunuh Jepang

Sebagai konteks, pemimpin 168 saat ini Saul Canelo Alvarez, bertarung lebih dari dua kali hanya dalam satu dari empat tahun kalender terakhir - dengan Avni Yildirim (yang akan berjuang untuk mengalahkan Hembrick, Thomas, atau DeWitt) menjadi lawan 'ekstra' pada tahun 2021. Namun Toney adalah sebuah anomali, bahkan di tahun 1994, dan tidak seperti pemimpin pasar seperti Canelo saat ini.

Perbandingan yang lebih adil adalah juara kelas welter, Whitaker dan Terence Crawford. Sementara yang terakhir ini terkenal menyibukkan diri dengan satu pertandingan dalam setahun, "Sweet P" - yang saat itu dianggap tidak terlalu aktif, jangan lupa - rata-rata tampil 2,5 kali per tahun antara tahun 1991 dan 1994.

Divisi kelas berat, dulu dan sekarang, juga layak untuk disimak. Evander Holyfield baru saja menyerahkan gelar juara dunia kepada Michael Moorer 30 tahun yang lalu, namun, ketika masih menjadi juara, 'The Real Deal' bertarung setidaknya dua kali dalam setahun. Tambahkan juga pemegang gelar lainnya pada periode tersebut, Riddick Bowe dan Lennox Lewis, maka divisi ini dapat membanggakan 13 pertandingan kejuaraan dalam empat tahun. Dari tahun 2021 hingga 2024, Tyson Fury, Anthony Joshua, dan Oleksandr Usyk berhasil mempertaruhkan sabuk juara hanya tujuh kali (angka ini termasuk pertandingan ulang Usyk-Usyk yang dijadwalkan).

Meskipun wajar jika kita mengacu pada dunia yang kita tinggali saat ini - mabuk akibat pandemi virus corona membuat beberapa perubahan dan konflik Rusia-Ukraina tidak diragukan lagi menghalangi aktivitas Usyk - tetap saja tidak dapat dipungkiri bahwa para petarung terbaik pada tahun 1994 jelas lebih aktif daripada yang ada di zaman sekarang. Terutama jika kita mempertimbangkan bahwa Naoya Inoue, yang akan memiliki rata-rata 2,25 kontes per tahun sejak tahun 2021 jika ia bertarung lagi pada bulan Desember, dianggap sebagai petarung yang paling produktif di antara para petarung kelas A saat ini.

Yang juga benar adalah bahwa tahun 1991 sampai 1994 bukanlah periode keemasan bagi olahraga ini. Atau lebih tepatnya, pada saat itu tidak dianggap seperti itu: Roy Jones Jr masih mendekati puncak kejayaannya, Oscar De La Hoya baru saja memulai kariernya, Mike Tyson dikirim ke penjara, dan Julio Cesar Chavez mulai meredup. Namun para penggemar masih dapat melihat lebih banyak dari mereka yang berada di puncak olahraga ini daripada yang mereka lihat saat ini.