Anthony Joshua: Mengungkap 5 Momen Masa Lalu hingga Kejayaan

Meskipun Joshua menjadi pemegang sabuk IBF, dengan mengalahkan Charles Martin dan kemudian mempertahankannya dua kali melawan Dominic Breazeale dan Eric Molina, namun langkah untuk menghadapi mantan raja tinju dunia, Wladimir Klitschko, di bulan April 2017 merupakan langkah yang sangat penting. Stadion Wembley yang terjual habis merupakan bukti dari daya tarik Joshua yang luar biasa, namun bahkan mereka yang membayar mahal untuk mendapatkan tempat duduk di pinggir ring pun tidak menyangka bahwa mereka akan menyaksikan pertandingan yang menegangkan.

Klitschko, yang menikmati peran sebagai master tua yang bijaksana di ronde-ronde awal, mampu bertahan hingga akhirnya ia dijatuhkan ke atas kanvas di awal ronde kelima. Joshua, yang menunjukkan kurangnya pengalamannya, meraung-raung dalam selebrasi - menggunakan cadangan tenaga dalam prosesnya - sebelum Klitschko yang tidak terluka kembali berdiri dan membalikkan keadaan. Di akhir sesi, Joshua yang terlihat kelelahan berada di bawah tekanan dan terjatuh ke atas kanvas pada ronde keenam saat kakinya ambruk setelah ia menerima setiap pukulan yang dilancarkan Klitschko.

Bahwa Joshua tidak hanya bangkit, namun juga selamat dari badai yang terjadi, dapat dikatakan sama pentingnya dengan kejadian yang menyebabkan kejatuhannya. Pada ronde kesembilan, Joshua kembali bangkit dan dengan penuh percaya diri mengincar penyelesaian pada ronde ke-11. Sebuah uppercut keras dari petinju Inggris itu memicu akhir pertandingan, dua kali Klitschko terjatuh, sebelum sang veteran diselamatkan di tali ring.

Joshua masih menyebut bahwa apa yang dialaminya dalam kontes yang tak terlupakan ini adalah tempat yang tidak akan pernah ia kunjungi lagi.

Kekalahan Memalukan dari Andy Ruiz Jr.

Joshua terlihat lebih tenang setelah pertarungan sengit dengan Klitschko, saat ia menghentikan Carlos Takam di menit-menit akhir, mengungguli Joseph Parker dan menghentikan Alexander Povetkin yang mulai melemah. Namun tidak ada yang meramalkan bencana yang akan datang yang terjadi saat melawan Andy Ruiz Jr pada Juni 2019 di Madison Square Garden, New York.

Namun, seperti yang sering terjadi pada kekacauan, petunjuk-petunjuknya ada di mana-mana. Joshua terlihat terganggu sepanjang minggu pertarungan saat ia menjawab pertanyaan tentang Deontay Wilder, terlihat memar di bawah matanya, dan bahkan membiarkan Ruiz yang tidak dikenalnya - bukan lawan yang memiliki fisik paling mengesankan yang pernah dihadapi Joshua - meminjam ikat pinggangnya untuk berfoto pada saat konferensi pers sebelum pertarungan.

Joshua mencetak sebuah knockdown pada ronde ketiga, sekali lagi tidak memberikan perhatian dan kehati-hatian yang diperlukan dan mendapati dirinya terjatuh dua kali dalam sesi yang sama. Semuanya berakhir di pertengahan ronde ketujuh saat Joshua gagal merespon instruksi wasit setelah dua kali terjatuh ke atas kanvas.

Atas usahanya, Joshua menuntut untuk kembali bertanding. Pertandingan ini berlangsung di Diriyah, Arab Saudi, enam bulan kemudian. Sang mantan juara, yang menunjukkan pengendalian diri dan peningkatan kemampuannya, bertinju dengan sempurna untuk mendominasi Ruiz, dan memenangkan keputusan yang berat sebelah setelah 12 ronde. Namun, Ruiz yang menumpahkan perutnya yang putih mulus ke celana pendeknya saat ia membuka baju di awal pertandingan tetap menjadi pemandangan yang paling berkesan pada malam itu.

Efek Oleksandr Usyk