Sultan Ibragimov, sang Juara Yang Tak Pantas Jadi Raja Kelas Berat

Evander Holyfield yang berharap untuk mengalahkan prestasi George Foreman sebagai juara Kelas Berat dunia tertua, tetapi upaya bersemangatnya tidak cukup karena Ibragimov memastikan kemenangan poin lebar. Klitschko, dengan pelatih terkenal Emanuel Steward di sisinya, telah membangun kembali reputasinya menyusul kekalahan dari Lamon Brewster dan Sultan dipandang sebagai lawan yang secara serius menguji kepercayaannya sebagai penguasa divisi. Namun pertarungan tidak berlangsung seperti itu.

"Ini seharusnya tidak perlu 12 ronde bersamanya," Steward menghukum Klitschko di sudut setelah ronde menjemukan lainnya, diselingi dengan dorongan pukulan.

Wladimir enggan terlibat dengan lawan kidalnya, sebaliknya ia memukuli tangan Ibragimov untuk menciptakan celah untuk pukulannya. Dalam tujuh putaran pertama, Klitschko melempar 162 pukulan. Pada tanggal 11, seorang Steward yang jengkel sudah cukup melihat. "Memenangkan keputusan dalam pertarungan ini tidak baik sama sekali. Kamu harus mencoba menjatuhkannya, atau itu akan menjadi buruk."

Jagoan legendaris itu juga bertindak sebagai komentator untuk jaringan televisi HBO Amerika, dan menonton, rekan-rekannya juga kehilangan kesabaran. "Dia tidak mengeluh bahwa dia tidak melempar hak di ronde awal," kata penyiar Jim Lampley, "Tetapi jika itu memalukan ke urutan ke-12, mengapa tidak melakukannya di awal atau kedua?"

Klitschko menambahkan gelar WBO, yang akan dia tahan selama tujuh tahun, tetapi mengakui kinerja yang tidak menyenangkan. "Kupikir aku akan menjatuhkan orang ini, tapi itu tidak mudah. Aku tahu kamu tidak puas, tapi aku harus menjaga sabuk dan merobohkan semua orang." Manajer Boris Grinberg membuat saran samar tentang 'trauma tulang' dalam upaya untuk menjelaskan penampilan lincah Ibragimov, tetapi pejuangnya hanya menolak untuk mengambil risiko semuanya pada malam terbesarnya.

Penampilan Ibragimov tidak berubah, terlepas dari hasil dalam pertarungannya, dan tidak ada penjelasan yang ditawarkan secara terbuka tentang kepergiannya yang tiba-tiba dari olahraga. "Saya kecewa, karena pada saat dia kalah dari Klitschko, dia masih berada di puncak kariernya," kata Margules.

Secepat Sultan datang sebagai juara dunia, dia pergi. "Dia bisa menghasilkan banyak uang dan bisa mendapatkan kembali gelar di beberapa titik. Dia baru saja memutuskan, cukup, aku sudah selesai."

Kisah-kisah yang sangat menghibur masih beredar tentang gembala kambing, yang kembali ke Dagestan sebagai pahlawan penakluk. Ada yang mengatakan bahwa Ibragimov menerima kuda sebagai hadiah atas prestasinya dan kemudian masuk ke restoran terbaik di kota. Beberapa mengatakan dia disambut seperti dewa oleh penduduk desa yang bermata lebar ketika dia kembali dari Moskow dengan helikopter.

Satu hal yang pasti, Sultan telah mendapatkan apa yang diinginkannya dari tinju. Margules kadang-kadang masih mendengar dari mantan pejuangnya, yang menunjukkan wajahnya pada perkelahian besar di Rusia. "Orang itu punya banyak uang, mungkin dia berkata, 'kamu tahu, sekarang aku punya sesuatu yang hilang.'"