Inikah Akhir Serena Williams? Jadi GOAT meski tanpa Grand Slam ke-24

Inikah Akhir Karier Serena Williams ? Petenis wanita hebat berusia itu menjadi GOAT setelah Wimbledon bahkan tanpa koleksi gelar Grand Slam ke-24. Apakah 2022 menjadi tahun di mana Serena Williams akhirnya gantung raket tenisnya?

Pada usia 40, petenis Amerika itu telah mencapai hampir semua yang dia inginkan sepanjang kariernya yang luar biasa. Namun dengan setiap Grand Slam yang lewat hari ini tanpa dia di daftar masuk, perasaan tumbuh bahwa waktu akan segera habis untuk adik Williams termuda.



Itu di Wimbledon tahun lalu di mana dia meninggalkan Centre Court dengan air mata setelah cedera hamstringnya hanya dalam tujuh pertandingan dalam pertandingan putaran pertama melawan Aliaksandra Sasnovich. Sejak itu dia absen di Olimpiade Tokyo, AS Terbuka dan cedera sekarang membuatnya absen dari Australia Terbuka bulan depan.

Para ahli medis percaya bahwa tidak bijaksana baginya untuk berkompetisi di Melbourne, tempat di mana dia telah memenangkan tujuh gelar tunggal. Mengingat bahwa tanah liat bukanlah permukaan terbaiknya, dan dia jarang bermain di luar turnamen besar akhir-akhir ini, Wimbledon atau AS Terbuka dapat menjadi penampilan di level tertinggi.

Prospek dia untuk memenangkan gelar penting lainnya telah sirna dan ini semua tentang meninggalkan olahraga sesuai keinginannya. Jelas jika dia selesai dengan 23 Grand Slam maka akan selalu ada perasaan yang mengganggu: Bagaimana jika?
Bagaimana jika dia berhasil memenangkan salah satu dari empat penampilan final Slam setelah dia melahirkan putrinya, Olympia, pada September 2017?

Bagaimana jika dia tidak menerima pelatihan di lapangan selama final AS Terbuka 2018 melawan Naomi Osaka dan kemudian menghindari yang membuatnya akhirnya berdebat dengan wasit Carlos Ramos dalam adegan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya?

Bagaimana jika dia mengalahkan petenis Jerman Angelique Kerber di final Wimbledon lebih dari tiga tahun lalu?
Seandainya dia menyamakan kedudukan atau bahkan melampaui rekor nomor 24 Slam yang dipegang sejak 1973 oleh Margaret Court dari Australia, dia mungkin sudah pensiun sekarang.

Tetapi keinginan, rasa lapar, dan mungkin keyakinan yang salah tempat itulah yang masih mendorongnya maju meskipun tubuhnya mogok pada kejadian-kejadian biasa. Dari segi warisan, beberapa orang akan berpendapat bahwa dia sudah menjadi pemain tenis wanita terhebat sepanjang masa.

Lebih baik dari Court, Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navratilova dan Steffi Graf. Williams memiliki berbagai minat di luar olahraga - terutama kecintaannya pada mode - dan dari segi uang, dia telah menghasilkan hampir USD100 juta dalam hadiah uang saja.



Itu belum termasuk jutaan yang diperoleh dari sponsorship dan kesepakatan komersial. Ditambah lagi dia menikah dengan salah satu pendiri Reddit Alexis Ohanian, yang tidak kekurangan. Dana pensiun baik dan benar-benar diisi ulang. Jelas tenis telah menjadi bagian utama dari hidupnya sejak dia kecil tumbuh di daerah kasar Compton, LA, dan ayahnya Richard memiliki masterplan untuk menguasai dunia dengan dia dan kakak perempuan Venus.

Ketika rutinitas dan ritual memukul bola tenis melewati jaring hilang, akan ada kekosongan besar dalam hidupnya. Seperti semua olahragawan, ketakutan akan kehidupan di masa pensiunlah yang menghentikan mereka untuk menerimanya. Mungkin dia akan merasakan penyesalan yang begitu mendalam karena telah mendekati akhir. Namun era Williams bersaudara ini akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu tenis profesional terbaik.