Jack Dempsey dan Tukang Koran: Membongkar Mitos sang Legenda Tinju

Jack Dempsey. Ini adalah salah satu legenda tinju dunia yang paling menawan. Jack Dempsey bisa tidur nyenyak pada malam 4 Juli 1919, setelah merobohkan Jess Willard untuk mengklaim kejuaraan tinju Kelas Berat dan bermimpi tentang pertarungan. Kecuali dalam mimpi Dempsey, Willard menjatuhkannya. Tidak sampai seorang tukang koran yang menjual surat kabar di jalan meyakinkannya bahwa dia telah menang bahwa Dempsey merasa seperti juara lagi. Ini adalah kisah yang mengharukan. Kecuali itu mungkin tidak benar.

Suatu hari, 4 Juli adalah hari yang penting dalam kalender tinju . Selama dua belas tahun, empat pertarungan kejuaraan Kelas Berat terjadi pada Hari Kemerdekaan Amerika Serikat.

Tommy Burns vs Billy Squires pada 4 Juli 1907, adalah yang pertama. Pertarungan mereka di Colma, California, di semenanjung San Francisco dijadwalkan untuk 45 ronde, tetapi Burns tersingkir yang pertama. Duel ini memiliki rasa yang agak tidak Amerika karena Burns berasal dari Kanada dan Squires berasal dari Australia. Wasit adalah mantan juara kelas berat James J. Jeffries.

Tiga tahun kemudian, Jeffries berada di atas ring lagi pada 4 Juli, kali ini di Reno sebagai petarung melawan Jack Johnson. Itu adalah salah satu acara olahraga paling terkenal sepanjang masa. Johnson memegang kendali dari bel pembukaan dan menghentikan Jeffries di ronde ke-15.

Dua tahun berlalu sebelum Johnson kembali ke ring. Ketika dia melakukannya, itu melawan Fireman Jim Flynn di East Las Vegas, New Mexico, pada 4 Juli 1912. Flynn yang benar-benar outclass didiskualifikasi karena melakukan pelanggaran berulang di ronde kesembilan.



Pada akhirnya, Flynn mengklaim masuk yang lebih menguntungkan dalam buku catatan tinju. Pada 13 Februari 1917, ia menumbangkan prospek berusia 22 tahun bernama Jack Dempsey dalam 25 detik. Tujuh bulan kemudian, Dempsey membalas kekalahan dengan mengalahkan Flynn di babak pertama.

Itu membawa kami ke Dempsey vs Jess Willard pada 4 Juli 1919. BoxRec.com melaporkan bahwa ada pertarungan di 64 venue di Amerika Serikat pada hari itu. Adapun Dempsey-Willard; Randy Roberts adalah profesor sejarah di Purdue University dan penulis beberapa buku tentang tinju. Salah satu buku ini, diterbitkan pada tahun 1979, adalah yang paling dapat diandalkan dari biografi Dempsey. Roberts tidak memasukkan anekdot tukang koran Dempsey dalam bukunya. Kenapa tidak?

"Karena saya pikir itu tidak benar," kata Roberts. "Itu memiliki perasaan seperti jenis cerita apokriphal yang dibuat oleh para olahragawan pada masa itu ketika mereka lebih tertarik untuk membangun legenda daripada secara akurat menceritakan apa yang terjadi. Jika saya membaca tentang insiden itu di sebuah laporan surat kabar kontemporer tentang pertarungan itu, itu akan memberikan kredibilitas cerita dan saya akan memasukkannya ke dalam buku saya, tetapi sejauh yang dapat saya katakan, itu tidak diceritakan sampai autobiografi pertama Dempsey yang ditulis dua puluh satu tahun kemudian. Saya tidak dapat mengatakan dengan pasti. bahwa itu tidak benar karena aku tidak ada di sana. Tapi itu sangat tidak mungkin, seperti kisah Cassius Clay melemparkan medali emas Olimpiade ke Sungai Ohio, yang tidak diceritakan sampai autobiografi Ali (1975) dan hampir pasti tidak pernah terjadi."

Dalam autobiografi pertama Dempsey, yang ditulis bersama pada tahun 1940 dengan Myron Stearns, mantan juara itu menulis, "Saya tidak bisa tidur sampai jam dua. Malam itu, saya bermimpi saya telah tersingkir. Itu adalah jenis yang aneh. Mimpi buruk. Ketika aku bangun, aku tidak bisa tidur lagi. Aku berpakaian dan pergi ke jalan. Para tukang koran masih berteriak-teriak tentang ekstra mereka, "tentang juara baru." Saya memanggil salah satu dari mereka dan berkata, 'Katakan, Kawan, siapa yang memenangkan pertarungan?'