Begini Investasi Masa Depan Tim Nasional Inggris

Jika stok gelandang serang melimpah, Southgate masih kesulitan menemukan gelandang bertahan ideal. Sejak Piala Dunia 2018, dia telah menggunakan 12 gelandang berbeda, termasuk Declan Rice (West Ham United) dan Harry Winks (Tottenham). Namun, Southgate memilih alternatif lain dalam diri Kalvin Phillips (Leeds).

Di bawah komando Marcelo Bielsa, kemampuan Phillips meningkat pesat. Dia sudah 38 kali bermain, mencetak dua gol dan dua assist sepanjang musim ini. Gelandang berusia 24 tahun tersebut bakal semakin disorot lantaran Leeds kemungkinan promosi ke Liga Primer musim depan.

Di lini depan, nama Greenwood sayang kalau dilewatkan. Dipoles Pelatih Ole Gunnar Solskjaer , Greenwood begitu bersinar. Dalam 41 penampilan, dia menyumbangkan 16 gol bagi The Red Devils musim ini. Memiliki tendangan kaki kiri keras dengan finishing yahud, Southgate tentu tergoda menyertakan pemain berusia 18 tahun tersebut masuk skuad timnas Inggris bersama barisan penyerang macam Harry Kane, Marcus Rashford, Jadon Sancho, dan Raheem Sterling. (Baca juga: Cegah Klaster Baru, Jabar Targetkan 10-15 Ribu Swab test Tiap Minggu)

Sosok Greenwood cukup layak karena sudah pernah memperkuat timnas Inggris U-15 (2015), U-17 (2017-2018), U-18 (2018), dan U-19 (sejak 2019). Greenwood dan pemain-pemain muda lainnya harus menunjukkan konsistensi di level klub bila ingin masuk skuad Inggris di Piala Eropa tahun depan.

Khusus Greenwood, dia diharapkan kembali diturunkan bersama Rashford dan Anthony Martial saat MU bertandang ke Villa Park, markas Villa, pada lanjutan Liga Primer, dini hari nanti. Ketajaman trio barisan penyerangnya membuat Solskjaer begitu percaya diri menyelesaikan musim ini.

Dia bahkan yakin MU akan semakin melejit dengan agresivitas permainan ofensif. “Mereka akan terus berkembang. Mereka telah memperlihatkannya musim lalu. Saya ingin Rashford, Martial, dan Greenwood terus berkembang. Kami akan membantu mereka. Dengan keberadaan mereka, lawan-lawan kami harus waspada,” tandas Solskjaer.

MU membutuhkan kemenangan guna menjaga kans ke Liga Champions musim depan. Saat ini, Harry Maguire dkk tertinggal empat poin dari urutan keempat Leicester (59 poin). The Red Devils yang belum terkalahkan dalam 16 pertandingan di semua kompetisi difavoritkan membawa pulang tiga poin. Mereka juga tidak terkalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir saat melawan Villa di Liga Primer, terlebih Villa sedang terpuruk di zona degradasi. (Lihat videonya: Kapal Tak Bisa Sandar, Sapi Dilempar ke Laut)

Pada pertandingan lainnya, Tottenham akan menghadapi AFC Bournemouth di Vitality Stadium. The Lilywhites bertekad melanjutkan momentum positif seusai menang 1-0 Everton, Selasa (7/7). Tottenham menargetkan Zona Eropa. Saat ini, mereka tertinggal empat poin dari Wolverhampton Wanderers di urutan keenam (52 poin).

Pelatih Jose Mourinho yang sukses menorehkan kemenangan ke-200 di Liga Primer jelas akan menampilkan komposisi tim terbaiknya, termasuk penjaga gawang Hugo Lloris dan penyerang Son Heung-min. Sempat bersitegang di akhir babak pertama melawan Everton, keduanya dikabarkan telah berdamai.

Lloris menegaskan seluruh anggota tim sedang berada dalam kondisi bagus dan siap membawa Tottenham meraih hasil apik saat melawan Bournemouth yang sedang terkapar di zona degradasi. “Kami perlu menunjukkan dan meningkatkan level permainan, terutama di luar kandang. Kami tidak bisa kehilangan poin lagi," sebut Lloris. (Alimansyah)