Preview Wales vs Irlandia Utara: Gareth Bale Tebar Ancaman!

PARIS - Wales dan Irlandia Utara menghadapi pertarungan hidup mati di babak 16 Besar Piala Eropa, Sabtu (25/6/2016) malam WIB. Kedua tim punya semangat sama besar untuk bisa lolos ke babak delapan besar, namun Wales punya modal bagus lewat Gareth Bale yang on fire.

Wales lolos dari fase penyisihan grup sebagai pemuncak klasemen. Gareth Bale Cs memuncaki Grup B dengan enam poin dari tiga pertandingan. Tercatat, hanya Inggris yang mampu mengalahkan mereka sepanjang babak penyisihan grup.

Sementara Irlandia Utara mencapai babak 16 Besar sebagai salah satu tim terbaik di posisi ketiga klasemen Grup di Piala Eropa. Tempat otomatis Grup C dimenangkan Jerman dan Polandia.

Jika berhasil mengalahkan Wales di Babak 16 Besar, Irlandia Utara bakal mengulang pencapaian mereka dengan melangkah ke babak perempat final Piala Eropa pada 1958. Hal itu sangat mungkin terjadi mengingat Irlandia Utara tidak diganggu masalah cedera pemain.

Pelatih Irlandia Utara, Martin O'Neill mengatakan bahwa pemainnya sudah sangat siap menghadapi pertarungan di babak knock-out. Apalagi, di pertandingan terakhir fase grup melawan Jerman, Irlandia Utara melakukan enam perubahan.

Kendati begitu Irlandia Utara wajib mewaspadai sosok penyerang Gareth Bale yang hingga saat ini mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak di putaran final Piala Eropa 2016. Bersama dengan Alvaro Morata (Spanyol), Bale sudah mencetak tiga gol.

"Kami berdua (Wales dan Irlandia Utara) adalah negara yang sangat bersemangat. (Pendukung) kami sangat senang bernyanyi dan menumpahkan semangat ke lapangan," kata Bale memprediksi jalannya pertandingan nanti bakal sangat semarak.

Sekadar informasi, dari rekor pertemuan, Wales unggul atas Irlandia Utara. 96 pertemuan, Wales menang 45 kali, kalah 27 kali, dan 24 imbang. Wales sudah menorehkan 194 gol dan Irlandia Utara 133 gol.

Prakiraan susunan pemain kedua tim,

Wales (4-3-3): Hennessey; Gunter Chester Williams Davies Taylor; Ledley Ramsey Allen; Bale Vokes.

Irlandia Utara (4-3-3): McGovern; Hughes, Cathcart, McAuley, J.Evans; C. Evans, Davis, Norwood; Ward, Dallas, Washington.

Rekor head to head,
Wales 1 - 1 Irlandia Utara (25/3/2016)
Wales 2 - 0 Irlandia Utara (28/5/2016)
Irlandia Utara 0 - 0 Wales (6/2/2007)
Irlandia Utara 2 - 3 Wales (8/10/2005)
Wales 2 - 2 Irlandia Utara (9/9/2004)