Kalah Tinggi Badan, Ishida Jadi Ancaman Serius Khalid

BIRMINGHAM - Juara dunia kelas terbang super versi WBA, Khalid "Kal" Yafai diperkirakan akan ditantang petinju belum terkalahkan asal Jepang, Sho Ishida dalam duel mempertahankan gelar berikutnya. Kemungkinan besar bentrokan tersebut akan terjadi pada akhir tahun ini.

Setelah merebut mahkota WBA yang lowong dengan mengalahkan Luis Concepcion pada Desember 2016, Kal berhasil mempertahankannya saat dijajal petinju Jepang lainnya, Suguru Muranaka pertengahan Mei lalu.

Dalam upaya mempertahankan gelar untuk kali kedua di musim gugur nanti, Kal berharap bisa mendapatkan ujian terberat dari Ishida. Petinju dari Birmingham, Inggris itu pun memandang Ishida sebagai ancaman serius.

Secara fisik, Kal, yang memiliki tinggi badan 163cm, masih lebih pendek 10cm dari petinju 25 tahun tersebut. Ishida juga telah memenangkan semua 24 duel tinju profesionalnya, termasuk dengan 13 kemenangan KO. Sementara, Kal belum pernah kalah dalam 22 penampilannya, 14 di antaranya diakhiri dengan KO.

"Saya telah melihat beberapa bagian dari dia dan hal pertama tentang dia adalah dia sangat tinggi," ucap Yafai kepada Sky Sports. "Dia sangat, sangat tinggi untuk kelas terbang super, jadi saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi sebenarnya dia terlihat sangat bagus."

Menurut Yafai, sebelum menghadapi calon lawannya, dia biasanya melihat catatan dan kemudian rekaman video lawannya, lantas bertanya-tanya dengan siapa saja dia sudah bertemu. "Namun, setelah melihat Ishida, dia bagus juga," sambungnya.

Petinju 28 tahun ini menambahkan kalau dia harus bermain maksimal, serta pantang meremehkan lawan, sehingga dalam menghadapi Ishida nanti, dia wajib untuk mengeluarkan kemampuan terbaiknya.