Pelari maraton tertua dunia memutuskan pensiun

Sindonews.com - Pelari maraton tertua dunia menyatakan akan mundur dari pertandingan setelah mengikuti lomba di Hong Kong Maraton akhir pekan ini.

Atlet berusia 101 tahun Fauja Singh menegaskan kepada para wartawan, Kamis 21 Februari, bahwa dia tidak akan pensiun walau tidak akan ikut dalam kejuaraan maraton lagi.

"Saya sama sekali tidak ingin mendengar kata 'pensiun' karena saya masih bisa lari dan lompat ke bus. Itu (pensiun) bermakna hal negatif dan saya tidak pernah mengalami sebelumnya. Saya tidak akan berhenti lari, namun melakukannya untuk kesehatan pribadi, " tuturnya seperti dilansir bbcsport,

Pria yang tinggal di London ini mengharapkan orang-orang masih mencintai dia jika kelak sudah berhenti maraton.

"Saya khawatir jika berhenti lari, maka orang tidak cinta saya lagi. Saat ini semua mencintai saya. Saya harap tidak ada yang akan melupakan atau mengabaikan saya."

Sebelumnya Singh -yang akan berusia 102 tahun pada tanggal 1 April 2013- antara lain ikut dalam nomor maraton 42km di London, Toronto, maupun New York. Catatan waktu terbaiknya dicatat di Toronto pada tahun 2003, yaitu 5:40:04 atau lima jam 40 menit dan empat detik. Catatan waktu rata-rata Toronto Marathon pada Mei 2012 adalah 4:10:04.

Dengan berat badan 52kg, Singh menegaskan tidak menderita sakit apa pun namun mengaku lomba maraton menjadi berat untuk usianya saat ini.

"Saya tidak akan berhenti lari, namun melakukannya untuk kesehatan pribadi," tegasnya.

Singh yang mendapat nama julukan Turban Tornado -karena mengenakan turban sebagai umat Sikh- pertama kali ikut maraton pada usia 89 tahun dan sudah bertanding di sembilan lomba maraton dunia.

Lomba terakhirnya adalah nomor 10 km yang merupakan bagian dari Kejuaraan Maraton Hong Kong, Minggu 24 Februari, yang akan diikuti oleh 72.000 peserta untuk berbagai kategori.