2 Target Besar Junto Nakatani: Unifikasi Gelar, Rampas Sabuk Juara Naoya Inoue

“Kami telah naik bersama ke tingkat juara dunia,” kata Nakatani tentang Hernandez. "Saya telah belajar bersamanya selama bertahun-tahun. Nasihat terbaik yang saya terima dari Rudy adalah untuk menghormati lawan saya, dan dampak terbesar yang saya alami darinya adalah ketika saya mencetak KO atas Andrew Moloney. Saya sangat bersemangat, dan ia meminta saya untuk tenang."

Nakatani akan memulai tahun 2025 dengan menghadapi Cuellar, 28-0, (18 KO), yang baru saja meraih kemenangan mutlak atas Jose Velasquez. Tujuannya adalah untuk menyatukan gelar di kelas bantam dengan melengserkan sesama pemegang sabuk Jepang lainnya, Seiya Tsutsumi, Yoshiki Takei dan Ryosuke Nishida. “Saya tidak meremehkan dirinya,” kata Nakatani tentang Cuellar.

“Karena ini adalah kesempatan besar baginya, dan saya harus berada dalam kondisi terbaik.”

Hadiah utamanya, tentu saja, adalah pertarungan sesama petinju Jepang melawan juara kelas bantam super Naoya Inoue, seorang bintang pound-for-pound dan raja tinju Jepang saat ini.

“Saya ingin mendapatkan kesempatan untuk melawannya di masa depan, mengalahkannya dan menjadi No. 1 di Jepang,” kata Nakatani.

Naoya Inoue, 29-0 (26 KO), pertama-tama akan kembali bertarung melawan petinju tak terkalahkan asal Meksiko, Alan David Picasso, pada bulan Mei mendatang di Las Vegas. Dan masih ada masalah kecil bagi Nakatani untuk melewati Cuellar pada hari Senin.

“Saya mengerti bahwa masih ada beberapa rintangan dan halangan yang harus saya lewati sebelum pertarungan itu terjadi,” kata Nakatani, "namun itu akan menjadi pertarungan terbesar dalam sejarah tinju Jepang.”