Tim Tszyu vs Tony Harrison Duel Petinju Tak Terkalahkan vs Mantan Juara

Tim Tszyu meladeni Tony Harrison dalam perebutan gelar juara interim WBO kelas menengah junior yang akan digelar 12 Maret di Qudos Bank Arena, Sydney, Australia. BoxingScene.com mengkonfirmasi bahwa perebutan sabuk juara interim kelas menengah junior WBO antara Tim Tszyu melawan Tony Harrison di Qudos Bank Arena, ditetapkan lebih dari dua minggu setelah kesepakatan untuk pertandingan menarik tanggal 12 Maret (11 Maret waktu AS) antara penantang tak terkalahkan dan mantan pemegang gelar.

Laga ini akan ditayangkan secara langsung melalui siaran langsung di Australia. Hak siar di Amerika Serikat belum ditetapkan. Telah diasumsikan bahwa Showtime akan mengangkat laga luar biasa ini karena hubungannya dengan kedua petarung, walau hal ini masih menjadi spekulasi saat berita ini dipublikasikan.



Pertarungan terakhir Tim Tszyu di negara asalnya juga terjadi di tempat ini, di kota kelahirannya dan di mana ia mengalahkan mantan penantang gelar Takeshi Inoue selama dua belas ronde dalam perebutan gelar regional mereka pada bulan November 2021. Petinju generasi kedua ini - yang ayahnya, Kostya, adalah mantan juara kelas welter junior tak terbantahkan di Hall of Fame - telah dinobatkan sebagai penantang wajib WBO pada saat itu, meskipun perebutan gelarnya tertunda.

Tszyu setuju untuk menunggu pertandingan ulang antara Jermell Charlo (35-1-1, 19 KO) dan Brian Castano (17-1-2, 12 KO) untuk memperebutkan gelar juara kelas menengah junior yang tak terbantahkan. Kesepakatan tersebut disertai dengan kesepakatan dengan Premier Boxing Champions (PBC), yang juga beranggotakan Charlo, Castano dan Harrison.

Tim Tszyu menjalani debutnya di PBC dan Amerika Serikat pada 26 Maret lalu, di mana ia bertahan dari knockdown pada ronde pembuka untuk mengungguli atlet Olimpiade AS tahun 2012 dan mantan penantang gelar, Terrel Gausha. Pertarungan 12 ronde mereka menjadi sorotan utama dalam siaran langsung Showtime di The Armory, Minneapolis, di mana Tszyu sangat ingin menantikan laga ulang Charlo-Castano pada tanggal 14 Mei, dan berencana untuk menantang sang pemenang.

Charlo mencetak kemenangan KO pada ronde kesepuluh untuk mempertahankan gelar WBA, WBC, dan IBF serta merebut gelar WBO. Dengan kemenangan ini, ia berhasil mempertahankan gelar WBO yang diwarisinya, sementara Charlo juga harus menghadapi penantang nomor satu IBF, Bakhram Murtazaliev.

Charlo-Tszyu seharusnya berlangsung pada tanggal 28 Januari di Las Vegas. Namun, acara tersebut dibatalkan ketika Charlo mengalami patah tulang tangan kiri sebelum musim liburan Natal, yang membuatnya secara medis tidak dapat berlatih setidaknya hingga akhir Februari. Tszyu telah menghadapi masa istirahat terlama dalam kariernya menjelang perebutan gelar pertamanya.

Dengan semangat untuk tetap aktif, ia dan timnya mencari dan mendapatkan izin untuk bertarung demi gelar WBO interim selama Charlo tidak dapat tampil di atas ring karena alasan medis. Petinju Rusia, Murtazaliev (21-0, 15KO), didekati oleh Tszyu sebagai lawan pilihan pertama sebagai penantang dengan peringkat tertinggi di peringkat WBO kelas berat badan 154 pound.

Ketika ia tidak bersedia untuk bertarung, Tszyu beralih ke Harrison, mantan pemegang gelar WBC yang sangat bersemangat untuk menerimanya. Harrison yang berasal dari Detroit (29-3-1, 21KO) bertanggung jawab atas satu-satunya kekalahan dalam catatan rekor Charlo, dengan meraih kemenangan mutlak selama 12 ronde dalam perebutan gelar kelas menengah junior WBC pada bulan Desember 2018 di Brooklyn, New York.

Keduanya dijadwalkan untuk bertemu dalam pertarungan ulang pada bulan Juni 2019, namun Harrison mengalami cedera yang membuat pertarungan kedua mereka diundur pada bulan Desember - tepat 52 minggu setelah pertarungan pertama mereka. Harrison memimpin di satu kartu penilaian dan tertinggal di dua laga lainnya selama sepuluh ronde sebelum menderita KO pada ronde kesebelas untuk mengakhiri masa kejayaannya dalam laga Desember 2019.



Hanya dua laga yang dijalani oleh pria berusia 32 tahun ini, di mana keduanya terjadi setelah ayah dan pelatihnya, Ali Salaam, meninggal dunia pada bulan April 2020, saat pandemi virus corona global masih berlangsung. Dalam penampilan terbarunya, Harrison dengan mudah mengalahkan petinju Spanyol Sergio Garcia selama sepuluh ronde pada 9 April lalu di Virgin Hotels Las Vegas. Pertarungan ini ditutup dengan penghentian ronde kesembilan oleh Sebastian Fundora atas Erickson Lubin pada ronde kesembilan untuk memenangkan gelar interim WBC kelas berat 154 pound dalam pertarungan terbaik tahun ini.

Harrison menjadi penantang nomor satu untuk gelar tersebut dengan kemenangan ini, dan mengincar pertarungan melawan Fundora. Pertarungan tersebut dibahas dalam konvensi tahunan WBC November lalu di Acapulco, Meksiko. Sampson Lewkowicz, promotor Fundora, meminta pembelaan sukarela untuk Fundora selama bagian penilaian dalam konvensi tersebut, dengan menyatakan bahwa Harrison tidak tersedia. Klaim tersebut dikalahkan oleh Alycia Baumgardner, juara dunia kelas ringan yunior yang dilatih oleh Harrison dan bersikeras bahwa lawannya akan tersedia jika WBC memerintahkan pertarungan tersebut.

Sebaliknya, ia akan mempertaruhkan peringkat WBC-nya untuk sebuah tugas berbahaya di mana kemenangan atas Tszyu akan memberinya kesempatan untuk bertarung dalam sebuah pertarungan trilogi dengan Charlo. Sesuai peraturan WBO, Charlo memiliki waktu 180 hari untuk menghadapi pemenang perebutan gelar sementara. Masih belum jelas apakah IBF akan berusaha selama waktu tersebut untuk menegakkan perebutan gelar yang sudah lama tertunda.