Monster KO Naoya Inoue Naik Kelas untuk Ciptakan Sejarah Tinju

Monster KO Naoya Inoue mengungkapkan tujuannya naik kelas untuk menciptakan sejarah di tinju dunia. Ada satu titik dimana Naoya Inoue mengetahui bahwa ia akan mengincar divisi keempat. "Tujuan saya tidak pernah hanya untuk naik divisi. Itu selalu untuk menciptakan sejarah," kata Naoya Inoue kepada BoxingScene.com.

Dua pertarungan dan kejuaraan tak terbantahkan lainnya yang menunggu di depan mata menunjukkan bahwa misinya telah tercapai. Keempat gelar utama dan gelar juara dunia dipertaruhkan dalam pertarungannya pada 26 Desember melawan sesama pemegang gelar juara dunia kelas bulu junior, Marlon Tapales (37-3, 19KO). Laga bersejarah ini akan disiarkan secara langsung pada hari Selasa di Lemino di Jepang dan di ESPN+ di Amerika Serikat dari Ariake Arena, Tokyo.



Sebuah kemenangan akan membawa Monster KO Naoya Inoue (25-0, 22KO) dari Yokohama mencetak sejarah baru, menjadi juara tak terbantahkan dalam dua divisi untuk pertama kalinya di Jepang. Ia akan melakukannya hanya dalam waktu 54 minggu setelah ia menjadi petarung Asia pertama yang berhasil menyatukan keempat gelar utama dalam satu divisi, setelah kemenangan KO pada ronde kesebelas atas Paul Butler di tempat yang sama bulan Desember lalu.

Di tempat yang sama, petinju terbaik dunia dalam hal pound-for-pound ini menjadi petinju pertama dari Jepang yang berhasil menjadi juara dunia di dua divisi sekaligus, hanya dalam waktu satu pertarungan. Inoue meraih gelar juara WBC dan WBO kelas 122 pon dengan kemenangan KO di ronde kedelapan atas petinju asal Philadelphia, Stephen Fulton, pada tanggal 25 Juli lalu di Ariake Arena.

Perjalanan yang luar biasa ini dimulai sejak pertandingan ulangnya pada Juni 2022 melawan Nonito Donaire. Keduanya bertemu dalam pertarungan luar biasa pada November 2019 yang membuat Inoue menyatukan gelar juara kelas bantam IBF dan WBA serta memenangkan turnamen World Boxing Super Series di depan 22.000 penonton yang hadir di Saitama Super Arena, Saitama, Jepang.

Inoue dan Donaire kembali ke lokasi tersebut untuk penyatuan gelar juara WBC, WBA dan IBF pada tanggal 9 Juni lalu, yang berlangsung dengan sangat kompetitif. Inoue mencetak kemenangan KO pada ronde kedua yang spektakuler dalam pertarungan yang ia ketahui terjadi pada saat ia meminjam berat badannya.

"Saat kami mulai mengalami kesulitan untuk menaikkan berat badan yang dimulai dari pertarungan Donaire kedua, saya sudah berpikir untuk naik kelas," aku Inoue. "Saya mengetahui bahwa saya dapat bertahan cukup lama untuk membuat laga melawan Paul Butler menjadi tak terbantahkan, namun itu akan menjadi yang terakhir bagi saya di divisi bantam,''lanjutnya.

"Maka, saat itu adalah sekitar waktu pertandingan ulang Donaire, kami mulai membayangkan apa yang dapat kami raih di divisi bantam super."



Naoya Inoue terdaftar di bursa taruhan olahraga bet365 sebagai unggulan -1600 untuk mengalahkan Tapales, petinju kidal berusia 31 tahun asal Filipina yang memiliki dua gelar juara dalam dua divisi. Sebuah kemenangan akan membuat Inoue menyatukan dua divisi dalam empat sabuk dalam waktu yang lebih cepat daripada petinju lain dalam sejarah.

Terence Crawford (40-0, 31KO) memiliki waktu enam tahun antara gelar juara yang tak terbantahkan di kelas welter junior dan welter. Claressa Shields memenangkan semua gelar utama di divisi kelas menengah junior hanya 23 bulan setelah kemenangannya di bulan April 2019 atas Christina Hammer untuk menjadi juara kelas menengah tak terbantahkan.