Akhir Era Keemasan Petinju Kelas Bantam Junior 52,1 Kg?

Akhir era keemasan petinju kelas bantam junior (kelas terbang super) kelas 52,1 kg membayangi setelah berkurangnya jagoan di divisi tersebut. Dalam dua minggu dan perubahan, salah satu persaingan besar abad kedua puluh satu akan mendapatkan apa yang mungkin menjadi era terakhirnya. Itu tidak akan menjadi era terakhir dari generasi di sekitarnya.

Sejak Roman Gonzalez yang memiliki rekor (51-3, 41 KO) naik ke kelas bantam Jr. pada tahun 2016, divisi ini tidak pernah lepas dari pembicaraan dalam tinju. Kedatangannya diikuti oleh petinju lain yang menyandang gelar di bawah kelas 52,1 kg seperti Juan Francisco Estrada, Kazuto Ioka, dan Donnie Nietes.



Mereka bergabung dengan Carlos Cuadras dan Srisaket Sor Rungvisai dan tinju memiliki banyak keajaiban karenanya. Keajaiban itu kembali mengemuka pada tahun 2022 karena kelas bantam Jr. telah menjadi salah satu dari sedikit kelas berat yang melakukan wire to wire tahun ini.

Gonzalez mendominasi juara kelas terbang Julio Cesar Martinez, pemula ''Bam'' Rodriguez meledakkan Cuadras dan Sor Rungvisai, Ioka membalas satu dari hanya dua kekalahan karier dari Nietes, dan Fernando Martinez mengakhiri gelar juara IBF Jerwin Anacajas. Mantan juara kelas terbang Junto Nakatani juga muncul di kelas siap membantu mengisi ulang era jangka panjang.

Tahun ini akan ditutup dengan kelas bantam Jr. memberikan dua pertarungan terbaik dalam kalender pada kuartal terakhir tahun ini. Pada 3 Desember, Gonzalez-Estrada III akan mengakhiri kisah pribadi mereka sejak pertandingan kelas terbang Jr. yang epik pada tahun 2012. Estrada (43-3, 28 KO) adalah raja garis kelas dan sabuk WBC.

Pada 31 Desember nanti, Ioka (29-2, 15 KO) akan berusaha menyatukan sabuk WBO miliknya dengan sabuk WBA milik Joshua Franco (18-1-2, 8 KO). Ini akan menjadi yang terakhir dari banyak pertarungan penyatuan dalam satu tahun yang sarat dengan mereka. Pemenang Ioka-Franco telah diperintahkan untuk menghadapi Nakatani sebagai wajib. Itu semua kabar baik.

Apa yang belum kita ketahui adalah apakah kita bisa mencapai klimaks dari era luar biasa kelas bantam Jr. pada tahun 2008. Mari kita kembali ke sana sebentar lagi. Tidak sulit untuk membantah bahwa ini adalah era terbesar untuk kelas bantam jr yang telah ada selama kurang lebih empat puluh tahun.

Apakah itu yang paling berbakat mungkin diperdebatkan oleh beberapa orang. Akhir 80-an melihat pemeran termasuk Santos Laciar, Gilberto Roman, dan Khaosai Galaxy. Galaxy sering dianggap sebagai yang terbaik dari mereka tetapi tidak pernah terlibat dalam kontes penyatuan dengan salah satu titlist terkemuka lainnya pada masanya.

Era itu luar biasa tetapi tidak lengkap. Estrada-Gonzalez III akan menjadi pertarungan kesebelas dalam apa yang menjadi persaingan empat arah antara keduanya, Sor Rungvisai, dan Cuadras dengan sepuluh dari sebelas pertarungan terjadi di kelas bantam Jr. Itu memiliki aksi sampingan yang menonjol seperti dua pertarungan antara Nietes dan Ioka. Apa yang belum dimilikinya adalah pertemuan akhir jalur di mana satu orang benar-benar dibiarkan berdiri.

Penggemar hardcore tahu sesuatu yang menyenangkan terjadi di kelas bantam Jr. di tahun 2000-an. Daftar petarung yang termasuk Masamori Tokuyama, Katsushige Kawashima, Martin Castillo, Fernando Montiel, dan Nonito Donaire untuk secangkir kopi dibuat untuk sejumlah bentrokan yang tak terlupakan. Ketika Cristian Mijares mengalahkan Kawashima pada tahun 2006 dan 2007 untuk memenangkan gelar WBC, gel era benar-benar mulai menyatu.

Mijares kemudian mengalahkan Jorge Arce, Jose Navarro, dan kemudian titlist WBA Alexander Munoz untuk memasuki beberapa percakapan pound-for-pound pada pertengahan tahun 2008. Di akhir tahun 2007, mantan juara kelas terbang Vic Darchinyan melepaskan kehilangan gelar kelas terbang dari Nonito Donaire dan juga mencapai kelas bantam Jr.

Pada musim panas 2008, Darchinyan mengalahkan Dmitry Kirillov untuk memperebutkan mahkota IBF. Panggung diatur untuk pertarungan dan kami mendapatkannya. Dalam penampilan terbaik dalam karirnya, Darchinyan mengalahkan Mijares pada November 2008 untuk menyatukan tiga gelar dan mengikutinya dengan bertahan melawan Arce.



Satu-satunya pemegang gelar lainnya, Montiel dengan WBO, keluar dari divisi tersebut pada bulan yang sama dengan Darchinyan-Mijares dan bertahan di kelas bantam. Pemenang Darchinyan-Mijares menjadi satu-satunya juara dunia di kelas. Bidang dipangkas menjadi satu. Era memiliki rasa penyelesaian. Jika hal itu tidak pernah terjadi untuk era ini di kelas bantam Jr., volume pertarungan antara para juara dan penantang teratas akan tetap menonjol secara historis. Sudah sebagus itu.

Bentrokan antara pemenang pada bulan Desember sekitar tahun 2023 akan lebih baik lagi. Ioka, Gonzalez, dan Estrada semuanya berkompetisi di divisi berat yang sama untuk waktu yang lama tanpa Ioka, seorang juara di empat divisi, menghadapi keduanya. Joshua, saudara laki-laki dari “Bam” Rodriguez, akan menjadi wajah baru jika dia menang. Anjak Fernando Martinez yang baru dicetak sebelum akhir 2023 juga akan diterima.

Penyatuan bukanlah akhir segalanya. Kadang-kadang kesenjangan bakat antara para titlist menjadikannya pencapaian statistik lebih dari sekadar persaingan (lihat: Inoue-Butler, bisa dibilang merupakan kesimpulan terdahulu terbesar di atas kertas dalam bentrokan penyatuan). Namun di era sebagus ini, akan sangat disayangkan jika kita tidak mendapatkan garis finis simbolis semacam itu untuk melengkapi salah satunya.