Monster KO Naoya Inoue di Gerbang Sejarah Juara Tak Terbantahkan

Monster KO Naoya Inoue di gerbang sejarah menjadi juara tak terbantahkan di kelas bantam jika mengalahkan Paul Butler dalam duel malam ini di Arena Ariake Tokyo, Jepang. Jalan Monster KO Naoya Inoue menjadi petarung terbaik di planet ini saat ini merupakan rangkaian transformasi yang panjang.

Sebagai seorang anak, Naoya Inoue bertinju bersama saudara laki-lakinya, ayahnya Shingo telah pindah dari karier amatirnya yang luar biasa untuk fokus pada bisnis lukisannya. Tidak butuh waktu lama bagi Shingo untuk mengetahui bahwa anak yang dia sebut "malaikat kecil" memiliki bakat tinju yang luar biasa.



Dia memutuskan untuk kembali ke tinju secara penuh waktu untuk mengembangkan bakat putranya. Setelah kalah di turnamen amatir All Japan saat dia masih di SMA, Naoya berkata bahwa dia ''menjadi iblis.”

Ini akan menjadi yang terakhir kalinya dia kalah dalam pertandingan tinju. Naoya Inoue menjadi profesional, dan awalnya meminta penyiar untuk tidak memanggilnya The Monster, tetapi Ketua Hideyuki Ohashi bersikeras agar dia memakainya.

Dia hidup sesuai dengan julukan The Monster dengan cepat, memenangkan gelar kelas terbang ringan WBC hanya dalam pertarungan profesional keenamnya, menempatkannya di antara petarung yang memenangkan gelar dunia yang sah dengan cepat. Naoya Inoue baru berusia 21 tahun, dan dengan rambut hitamnya yang berkilau dan tubuh berbobot 48,9 kg, tampak polos di samping Hernandez yang tangguh, yang pada saat itu telah menjadi seorang profesional selama delapan tahun.

Namun, pada akhir enam ronde, Hernandez diselamatkan dari pertarungan oleh wasit Michael Griffin. Kedua bahu Inoue berlumuran darah Hernandez saat ia pingsan di tengah ring, diliputi emosi setelah kemenangan pentingnya. Sang Monster kembali ke bentuk malaikat.

Pada hari Selasa di Tokyo, dia akan memiliki kesempatan untuk membuat tidak hanya sejarah tinju Jepang, tetapi juga sejarah tinju Asia dengan menjadi juara tak terbantahkan pertama di era empat sabuk dari negara dan benuanya saat dia menghadapi Paul Butler dengan keempat divisi. Sekarang berusia 29 tahun, orang dapat merasakan bahwa Inoue, mungkin lebih menghargai pencapaiannya baik dulu maupun sekarang.

Ketika Inoue muncul untuk konferensi pers terakhir di Tokyo minggu lalu, ujung buram dari rambut pirang yang sudah biasa kami lihat bersamanya menghilang, yang segera diperhatikan oleh wartawan Jepang. "Terakhir kali rambut saya hitam, saya berusia 21 tahun," kata Inoue, mengingat kembali saat kemenangan gelar dunia pertamanya. "Kurasa aku akan kembali ke awal."

Inoue telah mencapai suatu titik dalam kariernya di mana para atlet dan mereka yang meliputnya mulai mengenang dan mengontekstualisasikan pencapaian mereka. Sebagian besar karir Inoue telah berlalu, dan sebagian besar pencapaian besarnya telah diperingati di suatu tempat di rumahnya.

Itu bukan untuk mengatakan bahwa Inoue tidak memiliki banyak yang tersisa — kemenangan menghancurkan terhadap Nonito Donaire dalam pertandingan ulang mereka membuktikan bahwa dia pasti melakukannya — tetapi kenyataannya adalah bahwa Inoue mungkin tidak memiliki delapan tahun aktif lagi. Persaingan dalam dirinya, dan tentu saja tidak memiliki tiga kelas berat lagi untuk didaki.

Inoue memberi tahu Daisuke Sugiura awal tahun ini bahwa menurutnya kelas bulu adalah batas berat tertingginya sebagai seorang petarung, dan bahwa dia "tidak berniat bertarung di kelas berat (dia tidak) termasuk."



Inoue telah mengatakan beberapa kali selama bertahun-tahun bahwa dia tidak ingin bertarung melewati usia 35 tahun, tetapi baru-baru ini mundur dari sikap keras itu. "Ketika saya melihat empat sabuk berjejer di atas panggung, motivasi saya meningkat, dan saya penuh perasaan bahwa bab terakhir di kelas bantam akhirnya ada di sini," kata Inoue pada konferensi pers terakhir.

Pertarungan melawan Butler, setidaknya di mata pembuat peluang, salah satu, jika bukan pertarungan perebutan gelar yang paling berat sebelah dalam sejarah tinju. Ini mengatakan lebih banyak tentang kemampuan Inoue daripada kekurangan yang mungkin dimiliki Butler.