Tundukkan Navarro, Madison Keys Segel Tiket Semifinal

NEW YORK - Untuk kali kedua secara beruntun Madison Keys berhasil lolos ke semifinal AS Terbuka 2018. Tahun ini tiket empat besar diperoleh petenis tuan rumah itu setelah menundukkan Carla Suarez Navarro lewat pertarungan dua set langsung 6-4, 6-3.

Jelas kemenangan ini sangat membanggakannya. Maklum, ia tampil di depan publik sendiri dan tengah berambisi untuk kali pertama meraih gelar bergengsi di tanah kelahiran.

"Saya merasa lebih baik hari ini. Anda tahu, berada di depan kerumunan yang enerjik selalu menyenangkan," ucapnya dikutip Reuters, Kamis (6/9/2018).

Sepanjang pertandingan Keys memberikan suguhan menarik pada penonton. Pukulannya yang keras berhasil menciptakan enam aces. Kalau saja bukan Navarro yang menjadi lawan, Keys pastinya akan lebih mudah menyelesaikan pertandingan.

"Dia melakukan permainan yang bagus. Menguasai baseline dan mengarahkan bola. Jadi saya tahu saya harus bermain sangat baik," tutur Keys.

Sementara itu Navarro mengakui bermain di bawah tekanan. "Leys mampu mengembalikan permainan dan menekan. Saya pikir ini benar-benar penting dalam permainan. Servisnya juga keras dan saya benar-benar tidak bisa bermain seperti dulu. Dia sangat prima dari sana. Lebih cepat."

Di semifinal, Keys akan bertemu dengan Naomi Osaka. Petenis Jepang itu membuat kejutan lolos ke empat besar setelah memulangkan Lesia Tsurenko 6-1, 6-1.

Meski di atas kertas Keys akan bisa mengatasi unggulan 20 itu, ia tak mau gegabah. Dari dua pertemuan sebelumnya, Keys selalu berhasil membawa pulang kemenangan.

"Saya sudah sangat hafal permainan Osaka. Saya dan dia punya gaya permainan yang sama. Saya rasa pertandingan nanti tak akan banyak reli."