Pemain Cadangan Selamatkan Arsenal dari Kekalahan

LONDON - Arsenal membuktikan kekuatan mentalnya saat melawan Vitoria Guimaraes di Liga Europa. Sempat tertinggal pada babak pertama, The Gunners bisa bangkit dan akhirnya memetik kemenangan 3-2 di Emirates Stadium. Itu semua berkat jasa pemain cadangan.

Harapan Arsenal untuk mengalahkan Vitoria pada partai ketiga penyisihan Grup F Liga Europa itu sempat dianggap tipis. Pasalnya, mereka tampil kurang bagus di babak pertama dan tertinggal 1-2.

Pendukung Arsenal sempat terdiam ketika Marcus Edwards membuat Vitoria memimpin lebih dulu setelah meneruskan umpan Victor Garcia pada menit ke-8.

Tuan rumah memang bisa menyamakan kedudukan melalui Martinelli yang mendapat umpan Kieran Tierney pada menit ke-32. Tapi, fans Arsenal kembali kecewa lantaran Bruno Duarte membuat wakil Portugal tersebut unggul lagi 2-1.

Hal ini membuat Arsenal sempat diyakini tidak akan mampu meraih poin penuh. Tapi,prediksi itu melenceng. Melalui kerja keras dan kesabaran, Meriam London bisa membalik keadaan dengan mencetak dua gol beruntun.

Walau harus menunggu lama, armada Unai Emery akhirnya bisa menyamakan kedudukan melalui Nicolas Pepe pada menit ke-80. Penyerang yang baru turun pada menit ke 75 menggantikan Alexandre Lacazette itu, akhirnya menjadi pahlawan kemenangan Arsenal setelah mencetak gol keduannya saat injury time.

Berkat jasa pemain berusia 24 tahun itu, Arsenal bisa mengobati luka setelah sempat dipermalukan Sheffield United 0-1 pada partai terbaru Liga Primer.

Terpenting, berkat kemenangan ini, Arsenal bisa menjaga rekor sempurna selama mengikuti penyisihan Grup F. Kub London Utara itu kini mengumpulkan sembilan poin dari tiga laga, dan unggul tiga poin dari Eintracht Frankfurt yang sukses mengalahkan Standard Liège 2-1.