Olympian asal Selandia Baru, Peter Snell Tutup Usia

DALLAS - Kabar duka datang dari olahraga dunia. Olympian asal Selandia Baru, Peter Snell, meninggal empat hari sebelum hari ulang tahunnya yang ke-81.

Snell, yang memenangkan dua medali emas Olimpiade Tokyo 1962 pada usia 21 tahun, hari ini meninggal di Dallas, Texas, Amerika Serikat. Atlet lari jarak menengah ini lahir di Opunake, Selandia Baru, 17 Desember 1938 dan meninggal di Dallas, Sabtu (13/12/2019).

Ketika tampil di Olimpiade Tokyo 1964, Snell merebut dua medali emas masing-masing dari cabang atletik nomor lari 800 meter dan estafet 1.500 meter. Hingga saat ini, belum ada atlet putra yang berhasil menyamai rekor Snell.

Snell juga memenangkan dua medali emas di ajang Commonwealth Games pada nomor 880 yard dan 1 mil di Perth pada tahun 1962. Dia dua kali memegang rekor dunia lari 800 meter dan 880 yard.

Kabar meninggalnya Snell pertama kali diumumkan oleh keluarga dan seorang sejarawan olahraga asal Selandia Baru, Ron Palenski. Ron juga menjabat kepala Sport Hall of Fame di negaranya.

"Ini adalah berita yang sangat menyedihkan. Suatu kerugian besar bagi Selandia Baru," kata Palenski dikutip Inside The Games, Sabtu (14/12/2019).

Sebelum meninggal, Snell dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Selandia Baru pada tahun 2009. Sebuah patung juga didirikan di Cooks Gardens, Whanganui, dekat tempat kelahirannya di Opunake, untuk mengenang jasanya bagi negara sebagai seorang atlet.