Benoit Paire, Si Tampan Penakluk Serdadu Jepang

NEW YORK - Petenis non unggulan Benoit Paire menjadi kejutan di Amerika Serikat (AS) Terbuka 2015. Petenis Prancis itu menyingkirkan unggulan keempat asal Jepang, Kei Nishikori di babak pertama.

Nishikori tentu lebih diunggulkan dalam pertandingan yang digelar di Stadion Louis Armstrong, Senin (30/8/2015) waktu setempat. Tak hanya karna peringkatnya, bintang tenis asal Negeri Matahari tersebut juga merupakan runner up di AS Terbuka tahun lalu.

Kendati tidak diunggulkan menang, Paire tidak menyerah menghadapi serangan Nishikori. Paire bahkan memaksa Nishikori bermain matchpoin dan mengunci kemenangan terbesarnya sepanjang karier, dengan 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 (8/6), 6-4.

"Mengalahkan runner up AS Terbuka 2014 di babak pertama bukan mimpi saya. Hari ini merupakan hari yang sangat istimewa," kata Paire yang duduk di peringkat 41 dunia, dikutip Reuters, Selasa (9/1/2015).

Paire telah sembilan kali berhasil menembus babak utama turnamen di level grand slam, namun pencapaian terbaiknya hanya ke babak ketiga. Khusus di AS Terbuka, ini merupakan kali keempat Paire berhasil menembus babak kedua.

Profil:
Nama: Benoit Paire
Lahir: Avignon, Prancis 8 Mei 1989 (26 tahun)
Postur: 1,96m
Berat: 84 kg
Play: tangan kanan, dua tangan backhand

Rekor karier: 76-91 (ATP Tour dan grand slam)
Gelar juara: 1 kali
Peringkat tertingg : 24 (12 Agustus 2013)

Rekor grand slam,
Australia Terbuka: ronde ketiga (2014)
Prancis Terbuka: ronde ketiga (2013,2015)
Wimbledon: ronde ketiga (2012,2013)
AS Terbuka: ronde kedua (2010,2012,2014,2015)