Preview Manchester United vs Southampton: Kejar Trofi Demi Gengsi

LONDON - Manchester United dan Southampton mencapai laga puncak di ajang Piala Liga Inggris. Kedua tim akan bertarung di Wembley Stadium, Minggu (26/2/2017) malam WIB.

Jelang bentrok, MU punya catatan bagus. Dalam 25 penampilan terakhirnya di semua ajang resmi, Setan Merah hanya menelan sekali kekalahan. Sisanya tim asuhan Jose Mourinho memetik 18 kemenangan dan enam hasil imbang.

Di sisi lain, penampilan Southampton tak bisa konsisten. Dalam jumlah pertandingan yang sama, mereka cuma meraih 10 kemenangan, sisanya, Oriol Romeu Cs menerima 11 kekalahan dan empat hasil imbang. Catatan tersebut dapat memberi gamabaran bahwa kekuatan kedua tim cukup berbeda jauh di musim 2016/2017.

Meski demikian MU tetap harus berhati-hati. Sebab Southampton dapat mengalahkan mereka di pertemuan tahun lalu. Ketika tampil di Old Trafford Stadium, 23 Januari 2016, MU justru keok 0-1. Jika tidak waspada, bukan tak mungkin MU akan bertekuk lutut di depan armada The Saints.

Penampilan tim asuhan Claude Puel di ajang Piala Liga Inggris musim ini juga patut diacungi jempol. Mereka lolos ke final usai menaklukkan Crystal Palace, Sunderland, Arsenal serta Liverpool. Persiapan Southampton juga lebih sempurna ketimbang sang lawan. Pasalnya mereka memiliki waktu istirahat dan berlatih cukup panjang karena tidak tampil di ajang Liga Europa yang digelar tengah pekan lalu. Sedangkan MU, mereka terancam kelelahan sebab baru saja bertandang ke Prancis pada 23 Februari lalu.

Bagi Southampton, ajang Piala Liga bermakna segalanya. Sebab sepanjang sejarah sejak mereka berdiri, gelar ini belum masuk ke dalam lemari trofi. Meski levelnya tidak sepenting Piala FA atau Liga Primer Inggris, gengsi menjuarai Piala Liga tetap diincar sejumlah klub termasuk Southampton.

MU pun demikian. Jika sampai gagal, mereka bak kehilangan muka sebab skuat musim ini dihuni pemain-pemain bintang seperti Pogba, Juan Mata, Anthony Martial, David De Gea, Marouane Fellaini dan Zlatan Ibrahimovic. Karena itu MU juga akan berjuang keras demi merebut trofi sekaligus mengangkat gengsi mereka di Negeri Ratu Elizabeth.

Berikut perkiraan susunan pemain kedua tim

Manchester United (4-3-3): De Gea; Valencia, Bailly, Smalling, Blind; Fellaini, Pogba, Herrera; Martial, Mata, Ibrahimovic.
Southampton (4-4-2): Forster; Caceres, Cedric Soares, Stephens, Bertrand; Clasie, Davis, Romeu, Tadic; Gabbiadini, Rodriguez.

-------------------------------
Head to head
20 Agustus 2016: Manchester United 2-0 Southampton
23 Januari 2016: Manchester United 0-1 Southampton
20 September 2015: Southampton 2-3 Manchester United
11 Januari 2015: Manchester United 0-1 Southampton
9 Desember 2014: Southampton 1-2 Manchester United

-------------------------------
5 Laga Terakhir Manchester United
23 Februari 2017: Saint-Etienne 0-1 Manchester United
19 Februari 2017: Blackburn Rovers 1-2 Manchester United
17 Februari 2017: Manchester United 3-0 Saint-Etienne
11 Februari 2017: Manchester United 2-0 Watford
5 Februari 2017: Leicester City 0-3 Manchester United

5 Laga terakhir Southampton
11 Februari 2017: Sunderland 0-4 Southampton
4 Februari 2017: Southampton 1-3 West Ham United
1 Februari 2017: Swansea City 2-1 Southampton
29 Januari 2017: Southampton 0-5 Arsenal
26 Januari 2017: Liverpool 0-1 Southampton