Ingin Pertahankan Gelar AS Terbuka, Stephens Mesti Perbaiki Hal Ini

MIAMI - Juara bertahan AS Terbuka, Sloane Stephens harus mampu menjaga ketahanan fisiknya jika ingin menggapai mimpinya mempertahankan gelar di ajang grand slam yang dihelat di negerinya sendiri tersebut.

Stamina petenis nomor tiga dunia itu tampak kedodoran saat bertanding melawan Simona Halep di final Piala Rogers 2018 di Montreal, Kanada, akhir pekan kemarin. Terlihat kelelahan, Stephens akhirnya harus menyerah di set penentuan.

Saat menyambut AS Terbuka 2018, petenis legendaris Martina Navratilova menilai Stephens harus bisa berkiprah dengan sedikit lebih bugar. "Saya pikir dia harus dalam kondisi yang sedikit lebih baik dalam pertandingan yang menguras fisik," Navratilova dalam kolomnya di situs resmi WTA.

"Itu muncul paling banyak dengan bola yang mengenai dirinya karena membutuhkan energi untuk keluar dari jalan. Lebih sulit untuk keluar dari jalan bola daripada melangkah ke bola. Dan ketika Anda lelah, Anda tidak bisa melakukannya dengan cukup baik tanpa membuat terlalu banyak kesalahan di sepanjang jalan," jelas sang legenda mengenai penampilan Stephens di final Piala Rogers.

Seringkali Stephens harus berjuang dengan bola-bola yang mengarah langsung kepadanya. "Dia membuangnya ke net karena pertama-tama Anda harus menjauh dari bola dan kemudian melangkah ke dalamnya ketika Anda memukul," ulas Navratilova.

"Apabila Anda tidak melangkah ke dalamnya, itu semua lengan saat berayun dan saat itulah kesalahan menumpuk. Jadi sesederhana itu, kebugaran yang lebih baik," imbuhnya.

Akan tetapi, memperbaiki kebugaran merupakan hal yang menyenangkan, karena itu tidak sulit untuk diatasi. Sang pemain, menurut Navratilova, hanya perlu banyak berlatih dan bekerja.