Sosok Best Beredar dalam Bentuk Uang Kertas

BELFAST - George Best sudah menjadi legenda bagi sepak bola Irlandia Utara. Kendati belum pernah membawa negara itu ke Piala Dunia sepanjang hayatnya, Best selalu mendapat tempat tertinggi di negeri kelahirannya. Bahkan, peringatan 9 tahun kematiannya ditandai dengan beredarnya uang bergambar Best yang di keluarkan bank Irlandia Utara Ulster Bank, pekan ini.

Mata uang senilai 5 pounds tersebut dilengkapi tanda tangan Best serta gambar diri dan dua aksinya saat mengiring dan menendang bola. Ada pula tahun masa hidup best 1946-2005. Best lahir di Belfast, 22 Mei 1946, dan meninggal dunia di London, Inggris, 25 November 2005. Jasadnya dimakamkan di Cregagh Road, Belfast Timur.

Ini kedua kalinya Ulster Bank menerbitkan mata uang kertas sebagai penghargaan untuk Best. Pada peringatan setahun kematian Best, bank yang bermarkas di Dublin itu mengeluarkan satu juta uang kertas senilai 5 pounds. Uang itu dijual di situs lelang online eBay hingga mencapai harga 30 pounds, dan terjual habis dalam lima hari.

Best punya nama besar di Irlandia Utara. Kerier cemerlangnya bersama Manchster United (MU) telah mengangkat nama Irlandia Utara dalam percaturan sepak bola dunia. Pemain sayap ini tampil 261 kali bersama MU dengan torehan 137 gol, dengan trofi Liga (Piala Champions) 1968, Liga Primer 1964/65 dan 1966/67, Charity Shield (1965, 1967), serta sejumlah penghargaan individu.

Di timnas Irlandia Utara Best hanya tampil 37 kali dengan sumbangan sembilan gol. Nama Best juga diabadikan sebagai nama Bandara di Belfast, George Best Belfast City Airport.