Tinju Kelas Menengah Super: Terbaik dari Yang Terbaik

Tinju kelas menengah super bagi sebagian besar penggemar yang kini mencapai dua generasi sangat dinantikan. Pertarungan tinju kelas menengah super akhir pekan ini akan menjadi contoh terbaru.

Kendati tidak ada gelar yang dipertaruhkan, momentum meningkat untuk pertandingan kelas menengah super Sabtu ini di Las Vegas. David Benavidez akan melawan Caleb Plant untuk mencari celah menuju perebutan gelar kelas menengah super melawan Saul Canelo Alvarez yang tetap menjadi raja tak terbantahkan.

Sepasang mantan pemegang gelar akan saling berhadapan untuk memperebutkan gelar yang seharusnya menjadi sebuah mandat untuk menantang takhta. Caleb Plant yang berusia 30 tahun (22-1, 13 KO) pernah dikalahkan Saul Canelo Alvarez.



Caleb Plant adalah domino terakhir yang ditumbangkan Canelo untuk mengumpulkan seluruh gelar juara di kelasnya pada tahun 2021. Saat laga itu berakhir, ide untuk sebuah laga ulang tidak ada dalam pikiran siapa pun. Hal itu dapat berubah akhir pekan ini.

Saul Canelo Alvarez vs Caleb Plant meraih kesuksesan besar dalam hal pembayaran per tayangan dan nilai saham Plant dengan kemenangan akhir pekan ini akan menjadi lebih tinggi daripada sebelum laga melawan Saul Canelo Alvarez. Petinju berusia 26 tahun, David Benavidez (26-0, 23 KO) belum pernah mendapatkan kesempatan untuk melawan Saul Alvarez.

Dia mungkin pernah, dalam mengejar gelar yang tak terbantahkan, namun Benavidez kehilangan gelar dua kali di luar ring, satu kali karena tes narkoba dan satu kali lagi karena berat badannya tidak sesuai. Akhir pekan ini, ia akan menghadapi lawan terbaik dalam kariernya.

Sebuah kemenangan akan mengangkat derajat Benavidez. Saul Alvarez mungkin tidak akan melawannya, namun mandat yang diberikan kepada Benavidez untuk menantangnya akan menjadi yang terkuat yang pernah ada.
Ini adalah pertarungan luar biasa yang akan menampilkan salah satu bintang terbesar dalam olahraga ini. Ini adalah sebuah pertarungan luar biasa dalam ruang hampa.

Tidak buruk untuk sebuah divisi yang kelebihan berat badan. Namun, masih ada keluhan tentang kelas berat badan tinju yang berlebihan. Meskipun memiliki sejarah yang kaya (meskipun terputus untuk sementara waktu) untuk kelas-kelas seperti kelas ringan Jr. dan kelas welter Jr. yang berlangsung sejak tahun 1920-an, dan sejarah yang konsisten untuk kelas-kelas lain seperti kelas menengah Jr. sejak tahun 60-an, beberapa orang tetap menoleh ke masa-masa yang relatif singkat dari delapan kelas yang ada.

Pada pertengahan tahun 1980-an, ada banyak suara yang mengecam kelahiran modern dari kelas menengah super. Diapit di antara kelas menengah klasik (160 pound) dan kelas berat ringan (175 pound), kelas 168 pound berkembang dengan cepat menjadi sebuah tujuan.

Empat puluh tahun kemudian, Plant-Benavidez menyatu dengan sempurna dalam sebuah divisi yang telah memberikan tinju kenangan yang tak tergantikan sejak pertama kali diluncurkan.

Tidak, itu tidak selalu berjalan dengan baik. Butuh beberapa tahun bagi para bintang untuk tiba dan melegitimasi kelas ini dan ada lembah di antara puncak-puncaknya. Para penggemar dari usia tertentu akan mengingat kartu ESPN2 Friday Night Fights yang menampilkan nama-nama seperti Glenn Catley, Davey Hilton, dan Dingaan Thobela dalam semacam round robin.

Beberapa pertarungan berlangsung seru, namun sulit untuk merasa bahwa kita sedang menyaksikan tinju tingkat kejuaraan elite. Setiap kelas mengalami masa-masa sulit. Lihatlah masa-masa terbaiknya.

Ray Leonard-Thomas Hearns II memberi divisi ini pertarungan super pertama dan menjadi awal dari serangkaian talenta di paruh pertama tahun sembilan puluhan yang meliputi Roy Jones, James Toney, Nigel Benn, Chis Eubank, Steve Collins, dan masih banyak lagi. Kemenangan Benn atas Gerald McClellan tetap menjadi argumen terkuat untuk pertarungan terbaik dalam sejarah kelas menengah super.



Sejak pertengahan tahun 2000-an, lebih banyak naik daripada turun. Joe Calzaghe memenangkan semua gelar di kelas ini, memenangkan pertarungan besar dengan Jeff Lacy dan Mikkel Kessler. Kessler kemudian bergabung dengan Carl Froch, Andre Ward dan yang lainnya dalam turnamen Super Six. Ward pindah ke kelas berat ringan, namun Froch tetap bertahan dengan membuat pertarungan besar dan akhirnya menarik 80.000 penonton untuk perpisahannya dalam pertandingan ulang melawan George Groves.

Dia mungkin telah menyebutkannya sekali atau dua kali sejak itu. Kelas-kelas berat badan sama pentingnya dengan para pemain yang mereka dapatkan, dan sementara kelas menengah saat ini sedang berjuang untuk menemukan identitas, dan kelas berat ringan tampaknya tidak dapat mendapatkan momentum dalam pertarungan yang paling berarti (Artur Beterbiev-Dmitry Bivol), kelas menengah super terasa seperti kembali memanas.

Saul Canelo Alvarez, Caleb Plant, dan David Benavidez bergabung bersama Demtrius Andrade dan pada akhirnya dapat memasukkan Jermall Charlo ke dalam daftar mereka jika dan ketika Charlo melanjutkan karirnya tahun ini. Ada juga David Morrell yang sangat berbakat yang sedang berkembang di posisi sayap.

Terdapat kesempatan untuk mengeksplorasi jika semua pemain dapat bersatu. Dua bagian penting akan bersatu pada hari Sabtu. Ini akan menjadi malam yang tak terlupakan dalam divisi yang membuktikan pepatah lama tentang kesuksesan dari sebuah kelebihan.