Siapa yang Bakal Jadi Kelinci Percobaan Klopp: Rhys Williams, Billy Koumetio, atau Nat Phillips?

"Dia (Williams) harus membuktikan bahwa dia bisa menghadapinya juga, karena sebelumnya ia merasa tenang dengan lingkungan di sekelilingnya," turur Klopp.

2. Billy Koumetio
Koumetio, atau Billy the Kid sebagaimana Klopp menjulukinya, kemungkinan akan diberikan kesempatan yang sama seperti yang dirasakan Williams dalam beberapa pekan terakhir jika bukan karena serangkaian cedera ringan. Pemain Prancis itu secara mengejutkan dimasukkan ke dalam skuat Liverpool untuk pramusim, dan meskipun masih tampil untuk tim U-18 dalam kekalahan 3-1 dari Man City pada September lalu, namun ia punya peluang untuk peran permanen bersama tim utama.

Meskipun Williams membuat langkah besar dalam beberapa pekan terakhir, Koumetio dapat dikatakan memiliki kenaikan yang lebih tinggi dalam jangka panjang, dia sudah dibangun seperti bek tengah senior, dan bermain dengan kemahiran yang melampaui masa mudanya. Kemungkinan Koumetio akan membuat kemajuan jika dia tetap fit selama sebulan terakhir, tetapi pada tahap ini, kesalahan yang menghambat start pertamanya untuk klub dalam kemenangan 7-2 atas Blackpool di pramusim berfungsi sebagai pengingat. Kesabaran itu dibutuhkan.

Mungkin, jika cedera pada pemain seperti Matip dan Fabinho terus berlanjut, Koumetio akan dipanggil untuk Piala FA pada Januari, tetapi sampai sekarang, tampaknya terlalu dini untuk memasukkan remaja yang setengah bugar di posisi krusial tersebut. Karena ia masih dihantui masalah kebugaran pasca cedra.

3. Nat Phillips
Kehadiran Phillips tidak dapat diabaikan. Dari ketiganya, Phillips sejauh ini adalah pemain yang paling berpengalaman. Dia empat tahun lebih tua dari Williams, dan bahkan dua bulan lebih tua dari Gomez, dan masa pinjaman dengan Stuttgart memberinya banyak pengalaman.

Seperti Koumetio, dia mengalami masalah kebugaran akhir-akhir ini, tetapi kembali ke Melwood lebih awal pada Oktober telah menjadi bagian reguler dari skuat Klopp dalam beberapa pekan terakhir. Mengingat dia tidak berada dalam skuat Liga Champions bersama Liverpool, karena tidak terdaftar untuk mengantisipasi kepindahan yang terlambat ke Football League, dapat dikatakan bahwa Phillips harus menggantikan tempat Williams di liga untuk menjaga kebugaran pemain muda Liverpool.

Tapi sementara dia adalah bek tengah senior yang lebih tangguh, waktu Phillips di Stuttgart menyoroti keterbatasan yang membuatnya tidak tampil dalam rencana awal Klopp untuk musim tersebut. Kurangnya kecepatan adalah masalah kuncinya, sementara dia lebih cocok dengan pendekatan sederhana dalam penguasaan bola, yang kemungkinan akan membutuhkan lebih banyak pemikiran ulang taktis daripada membiarkan Williams menyesuaikan diri dengan sistem yang ada.

Semua mata melihat ke Williams sebagai opsi yang paling masuk akal buat Klopp dalam menghadapi krisisi bek tengah ini. Tetapi Phillips tetap menjadi bek tengah yang dapat diandalkan jika diperlukan lebih banyak rotasi.